玛格丽特（海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰）出生在一个矿井业十分发达的小镇上，那里的大部分男人是矿工，其中包括玛格丽特的哥哥和父亲。不幸的是，这两个男人都在矿难中丧生了，这让玛格丽特发誓日后绝不会和矿工结婚，去过母亲那种整日里担心受怕的日子。一次偶然中，玛格丽特在酒吧里邂逅了名为内尔（克里夫·罗素 Clive Russell 饰）的男人，温柔又风趣的内尔很快就虏获了玛格丽特的芳心。不久之后，内尔住进了玛格丽特家，他的到来使得这个经济本来就很拮据的家庭更加的捉襟见肘。虽然内尔答应玛格丽特绝对不会去当旷工，但是在严峻的现实面前，他食言了。