米莱尔身兼画家与动画制作家,毕业于布拉格工艺大学,其创作根植于捷克经典儿童文学的写实传统,又融入幽默与抒情的优雅笔调,使这一系列在问世之初便显现出与同期欧美卡通截然不同的气质。为小鼹鼠及其伙伴赋予声音与情绪的,是安东宁·耶德利奇卡、弗兰季塞克·菲利波夫斯基、维奥拉·津科娃、约瑟夫·赫利诺马兹、阿尔图斯·卡卢斯、佩·基塞拉、埃·斯米特科娃等配音演员。耶德利奇卡的声音出现在早期短片中,那时鼹鼠形象尚偏拟人化,对白以捷克语呈现;菲利波夫斯基与津科娃的声线则伴随鼹鼠进入六十年代中期之后的定型阶段,角色轮廓逐渐圆润憨厚。赫利诺马兹、卡卢斯、基塞拉与斯米特科娃各自承担不同短片中的配角与旁白功能,他们的声音共同构成鼹鼠世界的人际网络,使这只不会说人类语言的小动物始终被友伴环绕。二十世纪五十年代的捷克斯洛伐克,动画工业以手工绘制与逐格拍摄为主,布拉格的美术传统为米莱尔团队提供了丰厚的视觉资源。1957年《鼹鼠做裤子》在意大利威尼斯影展获得最高奖,这一来自东欧小国的作品由此进入国际视野。此后数十年间,以小鼹鼠为主角的多部影片陆续在全球十多个国家获奖,系列短片被译制成四十余种语言版本,在芬兰、丹麦、挪威、德国、斯洛伐克、匈牙利、波兰、俄罗斯、拉脱维亚、立陶宛、韩国、日本等地播出。六十年代末至八十年代初是创作的高峰期,1974年与1975年两年间共出品十二部短片,全部依赖手工绘制完成,工序繁复程度远非今日数字动画可比。八十年代后产量放缓,内容转向对现代社会资源与环境的忧虑,1984年的《鼹鼠的梦》为长片,制作时间最近的一部是2002年的《鼹鼠和青蛙》。故事通常从一片草地或林地展开。地面隆起一堆黑色梯形土,小鼹鼠从中钻出,开始它当日的活动。《鼹鼠和裤子》中,它渴望拥有一条带口袋的工作裤,于是从种植亚麻起步,经纺线、织布等工序,在朋友协助下将布料变成成品,一条裤子的诞生过程被拆解为完整的劳作链条。《鼹鼠和它的红色汽车》里,一辆破旧玩具车被它捡回,经改装成为时髦座驾,驾驶的乐趣与随之而来的麻烦交替出现。《鼹鼠和收音机》记录它如何将一台晶体管收音机视为挚友,机器发出的声响却干扰了周围伙伴的日常,直到收音机损坏,它在静默中重新辨认风声与水声。这些短片的核心冲突往往源于一件具体物件,裤子、汽车、收音机、口香糖、水管,鼹鼠对物件的执着推动情节,而解决方式总落在协作与自然秩序之上。进入七十年代,叙事密度进一步提升。《鼹鼠和电视机》中,老人从电视购物节目里得知消灭鼹鼠的毒药,鼹鼠砸坏天线以示反抗,老人在追逐中毁掉自家花园,最终鼹鼠悄悄替他补种花木,双方在重建的花园里达成和解。《鼹鼠和刺猬》里,刺猬因贪食与嗜睡被人类抓走制成标本,鼹鼠与老鼠合力将其救出,归途遭遇老虎,刺猬以浑身尖刺护住同伴。八十年代后的作品如《鼹鼠在城市》《鼹鼠的梦》将场景移入更复杂的现代空间,对环境与资源的关切取代了早期单纯的劳作与游戏主题。2002年的《鼹鼠和青蛙》为这一系列画上句点,小鼹鼠的冒险停留在新世纪的起点,而它钻出地面时那堆黑色梯形土,以及“咯咯咯”的笑声,早已成为跨越代际的视觉与听觉记忆。
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