剧情简介
与同期偏重化石陈列的科教片不同，这部作品把叙事重心放在演化节点上的关键突破，并借助当时较新的视觉技术呈现远古场景。主持并串联全片的是Steve Leonard，他以实地探访者的身份出现在海岸、荒漠与化石遗址之间，将古生物学结论转化为可跟随的行走路线。片中并未设置虚构角色，Steve Leonard承担的是向导与提问者的功能：在潮间带观察现存生物以推想远古海洋，在沉积岩层前追问四肢的由来，在博物馆标本旁比对鸟类与恐龙的骨骼结构。他的行动线构成全片唯一贯穿始终的人物线索。作为英国出品的纪录片，该片延续了当地自然史节目注重实证与野外拍摄的传统，五集分别以海洋、登陆、飞行、共生和人类为主题，每集约五十分钟。2005年前后，计算机生成图像在电视科普中的运用趋于成熟，本片借此复原了翼龙滑翔、早期四足动物爬行等难以实拍的情景。发行后受到行业与观众关注，其关于人类由鱼类演化而来的表述在当时的科普传播中引起讨论。首集《生命之海》把时间推回约三十八亿年前，Steve Leonard从微生物化石证据出发，说明海洋如何充当生命最初的实验场，并引出从早期微生物到盲鳗、海豚等海洋生物的多样性。第二集《登陆》追踪先驱生物离开水域的过程，镜头从沙漠的灼热地表转到极地的冰原荒原，讲述生物为适应陆地生活而演化出的种种构造。第三集《飞向天空》指出，动物在五亿年前爬上陆地，却又过了一亿年才真正升空，昆虫率先完成飞行，但其演化细节至今仍存谜团。第四集《共生》把焦点转向生物彼此之间的关系，从狡黠的食肉动物到行为狂躁的麋鹿，说明捕食、竞争与合作如何反过来成为演化的推力，并催生一些形态怪异的结果。末集《人类》回到五百万年前，讲述人类与黑猩猩的共同祖先如何分离，Steve Leonard结合非洲地貌变迁，解释森林退缩与草原扩张怎样把早期人科成员从树上引向地面。全片最终落在海洋是生命源泉这一判断上，并以人类超越其他生物、成为万物之灵的现状收束，留下关于演化偶然与必然的余味。
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